كيف استعادت ميريد حريتها - وابتسامتها - بعد 30 عامًا من استخدام الأسنان الاصطناعية.
على مدى أكثر من ثلاثة عقود، عاشت ميريد وهي ترتدي طقم أسنان. بدأ الأمر بعد تعرضها لضربة في الفك أثناء لعب الكاموجي في سن السادسة عشرة، وتطور الأمر ليصبح مصدر قلق يومي خفي كان يسيطر على حياتها منذ لحظة فتح عينيها في الصباح وحتى لحظة إغلاقهما في الليل.
عندما تجلس لتناول وجبة، كانت تنظر إلى قطعة من شريحة اللحم وتتساءل عما إذا كانت ستبقى في فمها أصلاً. لم تكن قادرة على مضغ العلكة. ولم تكن قادرة على الضحك دون أن تستعد لذلك. كانت تتجنب تقديم العروض في العمل، وتتراجع عن المشاركة في المحادثات، وتحتفظ بهدوء بأنابيب من «فيكسودنت» في كل مكان — في حقيبتها، وجيبها، وسيارتها، واثنين أو ثلاثة أخرى في الحمام.
"استغرق الأمر يومي بأكمله. من لحظة استيقاظي في الصباح وحتى ذهابي للنوم في المساء. كان عملاً بدوام كامل."
كانت تستلقي في السرير ليلاً وهي تبكي، متسائلة عما إذا كان عليها أن تفعل شيئاً حيال ذلك. كانت قد سمعت القصص المرعبة عن تركيا — عن أشخاص يعودون إلى ديارهم حاملين معهم مشاكل لا حصر لها دون أي رعاية لاحقة. كانت تعلم أن هذا الأمر لا يناسبها.
ثم شاهدت إعلانًا عن «ترولي دنتال».
تعترف ميريد بأنها لم تكن تحب أبدًا الذهاب إلى طبيب الأسنان.
المثاقب، والحقن، والرعب من ذلك الكرسي الذي كانت تزوره منذ أن كانت مراهقة. لذا، عندما دخلت لمقابلة الدكتور جيمي للمرة الأولى، كانت تتوقع الأسوأ.
لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
"كان الأمر وكأنني أعرفه منذ زمن طويل. لم يكن هناك ما يبعث على الطمأنينة أكثر من ذلك. لقد شرح لي كل شيء بوضوح تام — ما الذي سيتم فعله، وما الذي يمكن توقعه — ومررت بهذه التجربة بسلاسة تامة."
في ليلة واحدة، قام الدكتور جيمي بخلع ستة أو سبعة أسنان وزرع غرسات لها تحت التخدير. وفي اليوم التالي، عادت لتثبيت الجسر المؤقت. وبعد ثلاثة أشهر، تم تركيب الجسر الدائم. وانتهى الأمر.
العملية التي كانت تخشاها بشدة — تلك التي أبقتها مستيقظة طوال الليل لسنوات — انتهت، على حد تعبيرها، «في غضون ساعة ونصف. بسرعة فائقة. انتهى الأمر تمامًا».
لم يكن هناك ألم. ولا دراما. فقط شعور بالارتياح.
لا تزال ميريد تبتسم عندما تتذكر التغيير الذي طرأ على حياتها منذ إجراء عملية زرع الغرسات.
يمكنها الآن تناول شريحة اللحم. ويمكنها قضم التفاح والكمثرى. بل ويمكنها حتى مضغ العلكة مرة أخرى. وقد تلاشى تمامًا ذلك القلق الدائم الذي كان يراودها: «هل ستسقط؟». وكانت عائلتها أول من لاحظ ذلك.
"قال لي أخي: 'يا إلهي، أنتِ تستطيعين الكلام! أنتِ تتكلمين جيدًا الآن.' فقلت: نعم — لأنني لم أعد خائفة."
يقول لها أحفادها إنها تبدو رائعة. ويقولون لها إنها أصبحت تبتسم أكثر. ويقولون لها إنها أصبحت تنشط أكثر. وهذا صحيح.
لا مزيد من قوائم التسوق التي تتضمن منتج «فيكسودنت». لا مزيد من الاندفاع إلى الحمام قبل كل محادثة. لا مزيد من تغطية فمها، أو كبت ضحكتها، أو الاختباء من الكاميرا.
"العرض الحقيقي أصبح واسعًا الآن. الأمر مختلف تمامًا."
في حفل تقاعدها، جلست لمدة أربع ساعات، وتحدثت مع كل من اقترب منها لمصافحتها، ولم تضطر إلى التسلل إلى الحمام ولو لمرة واحدة.
"تجربة غيرت حياتي. لا يمكنني تقدير قيمتها."
كانت ميريد قد فكرت في السفر إلى الخارج. وكحال الكثيرين، كانت قد شاهدت العروض الرخيصة والصور «قبل وبعد» على مواقع التواصل الاجتماعي.
لكن قصص الأشخاص الذين يعودون إلى ديارهم بأسنان مكسورة ولا يجدون من يلجأون إليه أثارت استياءها.
في عيادة «ترولي دنتال»، تحصل على ما لا توفره الرحلات السياحية الرخيصة: طبيبة تثق بها، وعمل عالي الجودة، ورعاية لاحقة مناسبة بالقرب من منزلها. وهي تعود مرة في السنة لإجراء فحص، وإذا احتاجت إلى أي شيء في أي وقت، فما عليها سوى الاتصال هاتفياً.
إذا كنت قد أمضيت سنوات وأنت تخشى تناول الوجبات، أو تخفي ابتسامتك، أو تحمل معك أنابيب لاصق الأسنان المستعملة نصفها أينما ذهبت — فإن رسالة ميريد بسيطة:
ليس عليك أن تعيش هكذا. وليس عليك أن تسافر إلى الخارج لتصحيح الوضع.
— ميريد، إحدى مرضى عيادة «ترولي دنتال»، التي عالجها الدكتور جيمي
